Choses à faire à Zanzibar

Stone Town of Zanzibar (Stone Town)

Stone Town constitue le cœur historique de Zanzibar et illustre l’urbanisme côtier swahili. On s’y faufile dans un labyrinthe compact d’allées en pierre corallienne, de maisons aux murs élevés et de vérandas où se côtoient palais omanais, bâtiments coloniaux et cours familiales.

Les portes en bois finement sculptées et les demeures en bord de mer témoignent des siècles d’échanges et de mélanges culturels.

La découverte se fait essentiellement à pied : des circuits guidés courts dévoilent l’Old Fort, le Palace Museum et la cathédrale anglicane (édifiée sur l’ancien site du marché aux esclaves), tandis que les conteurs locaux relient monuments et histoires familiales.

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Jozani Chwaka Bay National Park (Jozani Forest)

Le parc national de Jozani Chwaka Bay protège un îlot restant de forêts natives et de mangroves sur Unguja et est le principal lieu d’observation du colobe rouge endémique de Zanzibar.

Le parc combine forêt d’eau souterraine, fourrés sur roche corallienne, marais salés et mangroves côtières dans un espace compact où des sentiers intérieurs et une passerelle sur mangrove révèlent des habitats variés et des oiseaux.

Une visite type associe une marche guidée en forêt—où les guides expliquent les plantes médicinales et signalent la faune—et du temps sur la passerelle pour observer les chenaux de marée.

Forodhani Gardens / Forodhani Night Market

Forodhani Gardens longe le front de mer de Stone Town entre l’Old Fort et le port des dhows et se transforme au crépuscule en un marché alimentaire en plein air animé.

Des grills au charbon et des étals temporaires servent fruits de mer grillés, brochettes, jus frais et la spécialité locale appelée Zanzibar pizza, créant une scène sociale côtière prisée des habitants et visiteurs.

L’atmosphère du marché varie selon la saison et les événements ; attendez‑vous à des foules et à une disposition informelle. De nombreux voyageurs privilégient les stands recommandés par leur hôtel ou un guide.

Conjuguer une promenade du soir avec une halte à Forodhani offre une entrée simple à la vie culinaire et sociale de Stone Town.

Kizimbani Spice Farm (Spice tours)

La ferme d’épices de Kizimbani se situe au nord‑est de Stone Town, dans une zone d’exploitations familiales cultivant clous de girofle, cannelle, muscade, poivre noir, vanille et fruits tropicaux.

Les promenades guidées sont sensorielles et pratiques : on sent l’écorce fraîchement coupée, on touche les épices entières, on goûte des en-cas parfumés et on observe les méthodes de récolte et de transformation.

Beaucoup de fermes proposent de courtes démonstrations culinaires et vendent des épices fraîches ou des savons locaux. Les visites sont souvent informelles et familiales ; vérifiez ce qui est inclus et attendez‑vous à des sentiers irréguliers et à de l’ombre tropicale plutôt qu’à des allées pavées.

Prison Island (Changuu Island)

Changuu — souvent appelée Prison Island — se situe à une courte traversée en bateau depuis Stone Town et concentre une histoire maritime multicouche sur un petit îlot corallien. Le bâtiment en pierre du XIXe siècle, prévu comme détention, a ensuite servi de station de quarantaine.

Aujourd’hui, l’île est surtout connue pour sa colonie de tortues géantes d’Aldabra, introduites depuis les Seychelles à la fin du XIXe siècle. Les visiteurs observent ces tortues centenaires dans un enclos ombragé qui relie l’histoire coloniale à des pratiques anciennes de conservation.

L’île offre aussi de petits spots de snorkeling et des plages pour une excursion d’une demi‑journée ; les sentiers sont sablonneux et l’ombre limitée, pensez donc à prévoir une protection solaire.

Nakupenda Sandbank

Nakupenda est un banc de sable qui émerge à marée basse dans la lagune face à la côte ouest de Stone Town. Ce banc forme une large plateforme de sable blanc entourée d’eaux turquoise peu profondes, idéale pour la marche, la baignade tranquille et la flânerie.

Une visite type combine une courte traversée en bateau depuis Stone Town, la marche sur le sable exposé, la baignade dans des eaux abritées et un court snorkeling près des patchs coralliens. L’attrait est surtout expérientiel et photographique : il n’y a pas d’infrastructures permanentes ni beaucoup d’ombre, prévoyez protection solaire, eau et laissez‑aucune‑trace.

Étant donné la dynamique des marées, confirmez les horaires avec votre opérateur avant de partir.

Nungwi Beach

Nungwi, à l’extrémité nord d’Unguja, combine un village de pêcheurs actif et un pôle balnéaire animé. Le rivage est bordé de palmiers et d’une rue villageoise compacte qui regroupe maisons d’hôtes, centres de plongée et restaurants ; un chantier naval traditionnel où l’on construit et répare des dhows est un élément local marquant.

La mer au large de Nungwi reste profonde à la plupart des marées, la rendant idéale pour la baignade et le départ vers Mnemba et d’autres récifs. Les opérateurs proposent des sorties vers Mnemba et des cours de plongée depuis la plage.

Kendwa Beach

Kendwa Beach se situe juste au sud de Nungwi sur la côte nord‑ouest et est réputée pour sa large plage de sable blanc et ses couchers de soleil à l’ouest.

L’eau plus profonde près du rivage permet de nager quel que soit l’état de la marée, ce qui en fait un endroit apprécié des familles et des visiteurs souhaitant profiter de la plage toute la journée.

La plage abrite hôtels, bars et événements nocturnes occasionnels ; entre ces soirées, l’ambiance reste plutôt détendue et tournée vers les resorts. Kendwa sert aussi de point de départ pour des croisières en dhow au coucher du soleil et des excursions côtières.

Vérifiez les dates d’événements et les horaires locaux auprès de votre hébergement.

Mnemba Atoll (snorkeling/diving)

Mnemba est une petite île privée et un récif frangeant au large du nord‑est d’Unguja, protégé en tant que zone de conservation marine.

Les jardins coralliens hébergent des bancs de poissons de récif, des tortues vertes et des apparitions fréquentes de dauphins dans les chenaux voisins, faisant de l’atoll un site de snorkeling et de plongée très prisé.

Les sorties partent des plages du nord et les opérateurs briefent les visiteurs sur l’étiquette du récif et les itinéraires autorisés. L’atterrissage sur Mnemba est en général restreint ; les immersions guidées se déroulent sur le récif frangeant extérieur.

Vérifiez les règles de conservation et choisissez des opérateurs responsables pour préserver les coraux et les zones de nidification des tortues.